Nel 1911 il Padiglione delle Belle Arti, progettato da Cesare Bazzani in occasione dell'esposizione nazionale che all'epoca diede nuovo lustro alla capitale, accolse una nuova collezione di opere d'arte, raccolte per rappresentare l'arte nazionale del Regno, di cui si celebrava il cinquantenario.

La nuova Galleria ospitava opere di Canova, Lega, dei Divisionisti, dei Futuristi, accostando dunque la tradizione alle avanguardie. Nei decenni successivi, inoltre, il museo si arricchì delle più innovative espressioni della ricerca artistica, dalla Pop Art all'Arte Povera all'Informale. La visita è dunque un'ottima, colorata e divertente occasione per ripercorrere la storia dell'arte italiana degli ultimi tre secoli, da Modigliani a Burri, da Pascali a Vedova, messi inoltre a diretto confronto, sala dopo sala, con le esperienze europee di Renoir, Cézanne, De Chirico, Mondrian, e di molti altri, per una stimolante analisi estetica durante la quale, fra l'altro, confuteremo anche la domanda che in tutti, giovani e non, sorge spontanea: "ma ero capace pure io!..."