Chiara eco del gusto barocco per il bizzarro è il coevo gusto per il "macabro", promosso dalla Chiesa cattolica che, in piena Controriforma, stimola la religiosità popolare in senso devozionale. Il culto delle sacre reliquie diventa, dunque, uno dei principali canali di controllo sociale: è questa una delle ragioni per le quali proprio a Roma sono conservate alcune parti dei corpi di santi e/o gli oggetti venuti a contatto con essi, custoditi ed esposti in teche lussuosissime. Cosa o chi troviamo, dunque, sotto gli altari e nei reliquiari delle chiese di Roma? La visita non cede a un voyeuristico gusto del macabro e non è declinata in senso confessionale, ma rappresenta piuttosto il tentativo di comprendere il profondo significato (storico, antropologico, spirituale) della venerazione che si sviluppa intorno a tali “oggetti”.